还得从我们接受教育以后所教授的历史中关于“哥伦布发现新大陆”这句熟悉的论断说起。
借助于有限的中小学历史课本对拉丁美洲的提法，在我们很多同龄人的印象中，哥伦布确实是历史上一位了不起的大探险家，大航海家。我们想象过他仿佛是一位蓝色大洋的神秘使者，穿过浩瀚无际的大海，最后发现了一片渺无人烟、却美丽异常的神秘大陆，从此，那片大陆似乎才真正开始繁衍她生命的源泉。
有时，幼稚的幻想是多么可怕，而历史给人类的知识留下的误读难道不是蒙蔽我们的最直接原因吗？
随着年龄的增长，我们的疑问越来越多。所谓“发现新大陆”应该是去发现一片从未有过历史，没有人烟、没有文化的纯自然的、未被开掘的土地，而那片有着古老文化，由伟大的玛雅文化、阿兹特克文化以及印第安文化组成的古文明大陆，有这片大陆的原始天然主人———印第安人在那儿繁衍创造的大陆，难道还需要发现吗？那么，又是什么原因使“哥伦布发现新大陆”这种十分冠冕堂皇的提法如此深入人心呢？
在中国文化人的心中，拉丁美洲的文学在世界范围内的巨大影响已经得到了充分的认可。随着本世纪六十年代的“拉美文学爆炸”以及加西亚·马尔克斯《百年孤独》在我国的广泛传播和拉美众多作家作品的介绍，我们能从这些作品深邃而凝重的色调中，从他们具有强烈的异化和悲壮意识的行文中，感觉到那片土地苦难的命运。在中国有众多的拉美文学爱好者，却很少有人对拉丁美洲的历史、宗教、思想和艺术有过深入的研究和感情上真挚的接触。
这本《丰饶的苦难——拉丁美洲笔记》，正是引导我们深入那片充满磨难的大陆，了解那片大陆全面而独特的精神实质的一本不可多得的好书。
像本书作者索飒女士在后记中所说的那样：“我梳理着一块大陆的漫长历史；但是在梳理中，我从浩瀚的典籍中选择着我认为最重要的史料。我描述着一个和我没有血缘关系、没有共同经历的人民；但是在描述中，我的心和他们一起分享着快乐和痛苦。我思考着一个个很难决论的政治和文化问题；但是在思考中，我也明确表示着最起码的赞成和反对。”
同样，在令人震撼而又让人感动的阅读中，我们的思维也会随着作者的思想和情绪，在拉丁美洲的历史中穿巡：
哥伦布的登陆是“发现”和“征服”美洲吗？那么由此引发的西班牙殖民主义者对美洲大陆黄金和白银的贪婪掠夺，对印第安人的血腥屠杀，对一座大陆文明的残酷洗劫，从此给拉丁美洲人民造成的贫穷和苦难，难道不是一部罪恶的侵略史吗？
在西班牙的侵略过程中，却出现了一个正义史家的形象——终身为印第安人的事业奔波的西班牙神父、历史学家巴托洛梅·德拉斯卡萨斯。他的反叛之路，他正义的呼声，他几十年义无反顾的对侵略者的斗争，他智慧而热烈的神学家的丰满人性，使他成为印第安人的代言人，也成为拉丁美洲历史上的传奇人物。
在拉丁美洲的历史和两个美洲的对抗中，美国将充当怎样的角色？美国和墨西哥，美国和古巴关系的实质怎样？那些拉美独立运动史上的杰出人物，像何塞·马蒂，像切·格瓦拉，他们怎样进行斗争？
在一个相对贫穷、落后的大陆，面对苦难的历史遗留的经济的贫困，拉丁美洲的知识分子怎样保持着与命运抗争的活力，保持着自己独特的思想和自尊，并创造出自己深厚的哲学、神学、艺术和文化的丰富成果？
这不仅仅是一本资料和内容丰富翔实的书，更是作者通过几十年对拉丁美洲的研究、翻译生涯中，在自己对那片土地的深入体会中，自己思想和感情一次次逐渐升华的过程中，一部经过认真琢磨和仔细判断、概括的对拉美大陆从纵横两个方面进行尽可能全面描绘的著作。在富有感染力的语言和坚实的带有作者正义的倾向性的思想中，相信读者一定能得到很多很多的启示。
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